新线影片《黄金罗盘》海报

   时代华纳2月28号宣布，旗下的新线电影公司将被合并入华纳兄弟电影公司，这意味着已经有40年历史的新线将结束它独立制片公司的身份，以后它只能以时代华纳旗下的一家全资子公司的面目出现。

    听到这个消息时也许会有人纳闷，新线的片子都挺不错的，《七宗罪》、《尖峰时刻》都挺卖座，尤其前几年的《指环王》三部曲，更是以排山倒海之势席卷了全球各地的票房，奥斯卡电影节上也是拿奖拿到手软，业绩这么好的公司怎么说被合并就被合并了呢？要想彻底、完全、系统地弄清这个问题，咱们就得从头细细道来了。

    新线创建

    1967年，新线的创始人罗伯特.谢伊(Robert Shaye)还是一个风华正茂的年轻人，在哥伦比亚大学读法学。像很多大学生一样，他想在上课之余挣点钱花。但和其他人不同的是，他没有到外面的法律事务所做个兼职什么的，而是在敏锐的市场嗅觉下决定就在自己的公寓成立一家电影公司，新线公司就这样诞生了。

    刚开始，新线只做发行，在自己大学里组织放映一些欧洲的艺术片和美国本土生产的低成本暴力片，靠收门票营利。这让我想起了，有些具有生意头脑的大学生在宿舍放毛片卖票给同学看的新闻，二者的商业模式本质上是一样的。

    奠定地位

    1979年，有了一定的资本积累后，新线开始直接投资电影，业务从发行延伸到了制片。1984年开始拍摄的恐怖片《猛鬼街》(A Nightmare On Elm Street)系列真正开始赚钱，前3部花了3年时间集资，一共耗资不到1000万美元，总票房却超过了1亿美元。按照好莱坞的生意法则，一部片子赚钱就一定要拍续集，直到拍烂了再也榨不出钱为止。《猛鬼街》也不能例外，至今为止一共拍了8部，部部卖钱，当然，卖的钱有多有少。2003年的《猛鬼街8》导演还是咱们中国人，就是拍《霍元甲》的于仁泰，想想挺有意思，徐克、林岭东到了好莱坞都铩羽而归，腿脚不灵便的于仁泰在好莱坞却凭拍鬼怪恐怖片站稳了脚跟。

    1990年新线以300万美元的价格从福克斯(FOX)买了一部电影《忍者神龟》，这部《忍者神龟》本来是咱们中国人香港嘉禾公司拍的，福克斯购买了美国版权之后没敢发行，怕没人看，票房还没有发行成本高，就像前几年米拉.麦克斯公司买了《英雄》迟迟不敢放一样。但是，谁也没想到，新线最后的发行结果是进账了1.3亿美元。从此，同行侧目，新线一举奠定了在好莱坞的江湖地位，成为有广泛影响的独立电影公司。

    华纳一员

    新线于1986年上市，90年代初开始向迷你型的大制片厂目标发展，业务扩展到了家庭录像、电视播映权买卖、海外发行等，在旗下还专门成立了拍艺术片的好线公司(Fine Line)。为了壮大公司，1993年罗伯特.谢伊把新线卖给了CNN的老板特纳，售价5.5亿美元，自己也从中获利1亿美元，但聪明的罗伯特.谢伊并没有全部卖掉股权，仍持有新线主要股权，并且享有公司的自主经营权。

1996年CNN被时代华纳并购，新线面临被“父母”抛弃的命运。为了保证在时代华纳这个大家庭有立足之地，新线决定做大做强，但为此推出的《超级撒旦人》和《城里城外》却赔得一塌糊涂。时代华纳一气之下给罗伯特.谢伊下令：以后预算在5000万美元以上的制作，谢伊没有最终拍板的权利。这时候，又是咱们中国人帮了他，成龙在《尖峰时刻》(Rush Hour)中凭借自己的中国功夫和东方幽默，使票房在全美一路飙升至1亿4千多万美元，令罗伯特.谢伊大喜过望，加上同期的搞笑片《王牌大贱谍》(Austin Powers: The Spy Who Shagged Me)也票房大卖，罗伯特.谢伊总算保住了自己的职位和公司的命运。

    《魔戒》豪赌

    20世纪末，一个叫彼德.杰克逊的新西兰人找到了新线，这是一个大项目，史诗大片，分上下集，但既没有大明星，彼德.杰克逊自己也不是大导演，所以虽然原著有点名气，在整个好莱坞，杰克逊到处游说这个大项目，但没有一家公司看好愿意接下。到了罗伯特.谢伊这里，谢伊说：“据我所知，原著分三部，为什么不拍三集？”

    杰克逊简直不敢相信自己的耳朵，怎么还有这样的电影老板。而谢伊知道，他这是在孤注一掷地在赌自己的身价性命，万一输了，新线肯定被大哥华纳吞并，自己也只能跟着下岗，永劫不复；而且，因为三集同时拍摄，只要第一集砸掉，后面两集立马会成为没人要的烂鸡蛋。

    这场赌的风险太大了，但是他赢了。现在全世界都知道，这个大项目就是《指环王》(The Lord of he Rings)。《指环王》让新线名利双收。《指环王》三部曲一共花了3亿美金，全球票房总计却高达20几亿美元(实际票房毛收入高达60亿，关于新线隐瞒票房下面将有论述)。各大电影节奖项更是获奖无数，最后一集《指环王3王者归来》更是在2004年第76届奥斯卡上被提名最佳导演、最佳影片等11项大奖，并最终全部得奖，成为与《泰坦尼克》(Titanic)和《宾墟》(Ben Hur)并列获得最多奖项的电影。

    事后有人问已经62岁的的谢伊会不会见好就收，急流勇退，他回答说：“借用库布里克的话，退休以后，我干什么？”当时他肯定不会想到新线和他会有今天。事情就是这个样子，一切不可预料，就像当初谁也没想到那么大一个安然公司因为财务问题说倒闭就倒闭了。

    麻烦不断

    可能应了物极必反、月盈则亏的中国老话，《指环王》之后，新线就开始麻烦不断。

    先是官司不断。2004年，动画版《指环王》制片人SaulZaentz起诉新线，称他们骗取了他2000万美元版权费，一年后双方达成庭外协议；2005年，《指环王》导演彼得·杰克逊也为了收益分配起诉新线公司，去年底双方达成和解。2008年新年开始不久，新线第三次成为被告。

    2008年2月11日，《指环王三部曲》作者托尔金的遗产托管机构(The Tolkien Trust)，联合原著小说出版公司Harper Collins，向洛杉矶高级法院提起诉讼，控告美国新线影业公司拖欠《指环王》系列电影的收入分红。

    原告方称被告新线公司作为影片的出品方，按照合同应该向他们支付总收入的7.5%。《指环王三部曲》迄今在全球的票房、影碟及周边产品的总收入已经达到了60亿美元，理事会应当拿到4.23亿美元的报偿，但实际上新线公司只在电影开拍前付给了他们6.25万美元，并且隐瞒收入，还一再阻止原告对后两部《指环王》影片的票房收入进行审计

对此，两家原告在起诉书中除要求新线电影公司赔偿1.5亿美元外，还要求法院对新线电影公司处以一定数额的罚款，并终止新线电影公司拥有的《指环王》前传《霍比特人》等托尔金其他作品的电影改编权。

    接着片子又不卖座。每打一次官司，就要赔给对方一大笔资金，净见现金哗哗地流出，不怎么见现金流入。

    2007年，罗伯特.谢伊亲自导演了《黄金罗盘》，题材是同《哈利波特》《指环王》一样最有票房号召力的魔幻大片，1.8亿美金投资，奥斯卡影后妮可·基德曼主演，新版007丹尼尔·克雷格加盟，圣诞节档期，占尽了天时地利，《黄金罗盘》还是落马了，2612万美元的首周末票房甚至不及《纳尼亚传奇》的一半。这部片子也再次让妮可·基德曼摘掉票房毒药帽子的愿望落空。

    2008年2月29号，由威尔·法莱尔主演的运动题材喜剧《半职业选手》上映，虽然一上场就成为本周末票房冠军，但首映周末票房只有1520万美元，相当疲软，明显的后劲不足。

    惨遭合并

    官司不断、票房惨败,都加剧了公司的经营危机。于是有了文章开头说的华纳合并新线。没办法，这是商业规律，它就是这么冷酷无情，可也正是是它的冷酷无情，才能够做到优胜劣汰，保证商业持续健康快速的发展。

    据《洛杉矶时报》3月2号的报道，公司改组后，新线影业仍可以制作自己的电影，但数量大幅缩减，从过去的每年十二至十四部降为一半；更重要的是，新线影业将丧失电影海外发行和市场营销权，这些业务由华纳兄弟负责运营。估计公司合并后，新线影业在纽约和洛杉矶的数百名雇员也将被迫离职。而68岁的罗伯特.谢伊和他的长期合伙人、新线共同主席迈克尔·林恩将离开该公司。

    这次并购也和美国电影行业的整体环境有关，近年来，美国国内电影市场毫无起色，电影观众日渐流失，电影DVD销售日益疲软，同时，电影公司的管理费用日益膨胀、电影制作与市场成本持续飙升，这些状况都在不断压缩新线这些独立影业公司利润空间，从而使他们最终难逃被媒体巨人吞并的命运。这让我想起了2005年的梦工场被维亚康母收购，梦工厂同样也是独立制片公司，同样也出国很多优秀的影片。

    附录：新线部分高票房影片年表

    《死神来了》 Final Destination 2000

    《死神来了2》 Final Destination2 2003

    《死神来了3》 Final Destination3 2006

    《尖峰时刻》 Rush Hour 1998

    《尖峰时刻2》 Rush Hour2 2001

    《尖峰时刻3》 Rush Hour3 2007