听说金城要出一本连环画集，心头不禁掠过一丝疑虑，连环画？不就是过去流行的“小人书”吗，现在还有人看吗？直至友人送来一本沉甸甸的《明姑娘》，心头的疑虑才顿消。

  连环画是造型艺术和文学艺术的完美结合，是我国极富传统的一种艺术形式。  渊源可以上溯到远古，明代有了进步发展，到清末民初更加成熟，兴起于20世纪初叶的上海。新中国成立以后，连环画以其图文并茂、通俗易懂，成为广大群众喜闻乐见的文艺形式之一。

　上世纪50年代至80年代是连环画发展的黄金时期。据统计，1951年到1956年全国累计出版连环画一万余种，二亿六千万余册；1980年出版一千余种，四亿余册；1982年出版二千一百多种，八亿六千多万册；1983年为二千四百余种，六亿三千余万册。涌现出了像《三国演义》、《水浒》、《鸡毛信》、《山乡巨变》等一大批经典性作品。同时还有一些连环画发行到国外，在国际上获得了大奖。连环画刊物也如雨后春笋般发展，如《连环画报》、《富春江画报》、《周末》、《故事画报》、《农民画报》等，最多的发行一百四十多万份。几分钱看半天，成为上世纪80年代以前人们对连环画的温馨记忆。

　　连环画虽然被称为“小人书”，但连环画艺术并不是小儿科。鲁迅说，连环画同样可以产生米开朗基罗、达芬奇那样的大师。伴随着连环画的兴盛，也活跃着和培养了一大批优秀连环画家，如贺友直、刘继卣、程十发、冯增春等。

　　金城亦是80年代较为活跃的青年连环画家之一，创作出版的连环画有《一个女兵的来信》、《佩剑将军》、《梅岭星火》、《谁之最》、《四妯娌》等数十部作品。1983年，22岁的金城在《连环画报》发表了《明姑娘》。《明姑娘》刻画了一个盲姑娘用自己真诚和快乐向上的精神，激励和帮助同样是盲人的青年赵灿，并产生美好爱情的故事，展示了盲姑娘美好的心灵和乐观的生活精神。作品刊出后，受到广泛关注，好评如潮，给金诚以很大激励。

　　他本想乘势而止，再攀一个创作新高峰，谁知连环画市场日渐式微，直至完全衰落，他不得不停下了手中的画笔。

　　后来日本漫画大量涌进国内，以及大量日式盗版漫画充斥着市场。尽管满足了一部分读者的需求，但显然不是一种正常现象。

　　面对这种情况，金城并没有沉寂，他在思考连环画和本土漫画的发展和未来。其实，漫画本是连环画的一个分支，漫画连环画首先出现于国外，丰子恺、叶浅予、张乐平、丁聪、张光宇等画家是国内最早从事漫画连环画创作的画家。丰子恺的《漫画阿Q正传》、叶浅予的《王先生》、张乐平的《三毛流浪记》等都是很有影响的代表作品。金城不甘心我国的连环画、漫画市场在日式漫画无序的冲击中失去生存和发展的机会，数年如一，始终在做连环画和漫画的相关工作，成立工作室，办公司，做杂志，如今已成为漫画行业一个出色的专业出版人。他旗下的几本包括《漫友》在内的等漫画杂志，办得红红火火，成为行业翘楚。

　　但金城心头始终有个结未解，这就是他关于连环画难以释怀的梦。他说以后最想做的就是继续拿起画笔来展示自己的梦想，可见这些年来的拼搏乃是他连环画情结的一种延续。经过一段时间的思考，他感到时机成熟了，准备在拓展、打造传统连环画方面做个尝试。于是决定推出自己以《明姑娘》为主要内容的传统连环画的全新版本，采用16开本，硬封精装，画面部分采用黑色和银灰套色，部分采用反白处理，有水印木刻的神韵，比原始版本显得更有层次感，更灵动，整本书既有变化又一脉相承，浓浓的书卷气和艺术气浸淫其间，极具欣赏和收藏价值。书后还附加了30页彩色阅读心情笔记，想必是年轻读者的喜爱。

　　清画家石涛说，“笔非生活不神”。金城在《明姑娘》卷首写道：“明姑娘是我25年前的一部用心之作”。当年为创作《明姑娘》，他多次深入生活，提炼素材，选取模特等，可以说这部优秀作品是在有着深厚的生活功底、扎实的艺术功底基础上产生的。今天重读，仍不失其艺术光彩和魅力。

　　艺本为创，创为求新。连环画艺术作为一种独立的艺术门类，是中国美术史上的一座丰碑，影响和教育了几代人。但它从产生、发展、辉煌到衰落也是时代发展的自然现象，先进的文化载体必然要取代落后的文化载体。《明姑娘》的出版，绝不是艺术或形式上的简单复制，而是旨在为传统的连环画注入一种新的元素，探索一种新的发展途径。金城说：“我希望把那些优秀的连环漫画作品，以一种全新的包装模式，推荐给新一代的读者，而不仅仅是连环画收藏者。这是一种尝试，我希望能够获得读者的认可，那样的话，我们丰富的连环画作品资源，便会成为我们漫画人最优质的文化创意宝库。”

　　任何艺术形式都存在与时俱进的问题，让传统的连环画经过重新包装打造，注入流行文化元素，赋予强烈的时代色彩，使之更适合现代人的审美阅读习惯，是否可为传统连环画的重生找到新的途径？传统连环画能否以新的形式，融入到当代漫画之中，成为艺术百花园一道新的风景线，为当代读者的文化生活带来新的阅读惊喜？《明姑娘》是一个大胆尝试，也为这种可能提供了一个实在的参照。

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